宇和島闘牛定期大会は、年にたった4回の晴れ舞台です。制限時間なしで牛同士が戦い、逃げた方が敗けというシンプルなルールです。「闘牛」というとスペインの闘牛のイメージも強いですが、宇和島闘牛は「牛相撲」などとも呼ばれる、牛と牛が戦う「突き合い」です。時には2時間を超える可能性もある牛と牛の戦いに、全国の闘牛ファンが熱狂します。

宇和島闘牛の歴史は深く、17世紀の後半頃、宇和海を漂流していたオランダ船を福浦の漁民が救助し、礼として贈られた2頭の牛がたまたま格闘したことから始まったという言い伝えや、鎌倉時代に農民が農耕用の強い和牛をつくることから自然に野原で牛の角を突き合わせ、これを娯楽にしていたものが起源、という説などがあります。